除了科学界的诺贝尔奖之外，在艺术界还有一个被称为“美国诺贝尔奖”的麦克阿瑟奖，俗称“天才奖”。在国内，获得过这个大奖的是一个研究“书法”的艺术 家，他叫徐冰。他独创的“新英文书法”已经被日本录入了字库，而且在美国，很多餐馆的招牌都是用这种“书法”写的。中国书法能被老外喜欢除了因为有几千年 文化底蕴之外，难解其意的陌生化也是原因之一。这种新英文书法对于中国人来说也是这样的“似曾相识”。

看中国字读英文音

    麦克阿瑟奖评选比较侧重人的创造性和对社会的贡献。中国旅美艺术家徐冰获奖和他创造的“新英文书法”有密切的关系。开始研究“新英文书法”是在1994 年。徐冰在1990年去了美国，在新的文化环境里，对文字的持续兴趣正是国际范围内时髦的话题，带有语言实验性质的东西正好和国际上解构哲学讨论的问题吻 合。于是在徐冰的创作中自然不自然地就会考虑到这种关系。新英文书法结合英文的符号和汉字的结构。它的阅读规律是从左到右，从上到下，从外到里。但书写的 时候不一定完全遵照这个规律。有时一个字的出现频率太多了，就会有调整，上下结构有时会写成左右结构，“加进了破的成分”。徐冰说，如果一个西方人读下来 这些字的意思，同时又了解是怎么写的，会很有意思。

    有人说徐冰是“纽约的启功”，因为他经常用“新英文书法”给人题字。“我是这种字写得最好的，求字的人很多，香港大学出版社的标识就是。题字是属于东方的 传统，通过这种方式今天在西方发展了。比如中国餐馆的牌子，以前都是一行中文，一行英文，如果用我的字体，一行就解决问题了。好像有点发明的意思，其实只 是字体设计，只不过有点特别和奇怪。”西方人都对书法有兴趣，但是没法真正进入书法的欣赏境界。不认识字就只能当做图画来理解。我通过这种方式把书法艺术 真正带到西方去。这个作品是让他们在写自己的文字，有自己的书法，扩展了他们的思维。我来了不是教给你们写字的，是让你们重新反省你们已有的知识。

    新英文书法也对中国书法界产生了不小影响。《书法有法》的作者王晓云就说：“真正碰到的现代书法就是徐冰的。”将书法进入当代的考虑在书法界一直都有，有 的把书法引入绘画，加上颜色，或者少字数、抽象和变形等。我觉得都没有找到书法本质的东西。别人说新英文书法有现代性，是因为写字本身革命了。你不在写字 上，而在画字上革命是不行的。麦克阿瑟奖，主要还是看你一个时间段的整体作品。它的权威性在于慎重地涵盖了各个领域，甚至会提前跟踪你的工作，那个主席就 在一次聚会上对徐冰说：“我们派了很多人跟踪你。”但作为艺术家的徐冰只是希望自己的工作对社会有创造性、有意义，能有实用价值最好。

最“中国”的外形

      徐冰不仅创造了一种新的图形文字，还为此举办了“画展”。当年在中国美术馆举办“文字游戏”画展时，很多专业的文字工作者都闻声而动，前来参观。“当时很 多中国美术馆和中华书局、商务印书馆的学者平时不会去看艺术展，听说有些字搞不懂，就有兴趣了。他们希望能够从中找出认识的字。《天书》对他们有些强迫的 症状，太像汉字了。似乎也有内容，和他们的经验很亲切，能刺激到他们。是让他们读的却让他们无法走进，没法认知。就特别不舒服，觉得这辈子没碰见过这么难 读的书。”

     “天书”并不是凭空构造的。首先要考虑的是要最大限度地像汉字，但又绝对不是。因为抽空了所有内容，完全没有可读性。但是有极其严格的内在结构规律。于是徐冰在其中自觉运用了很多符号学和视觉的东西，但那时候国人还不知道符号学。

      徐冰说：“汉字有很多偏旁部首，水、土、草、山、立刀、电等都是最基本元素，本身是有含义和内容的，比如把“草”字头和“水”或者“山”放在一起，别人就 会知道这个字是在谈自然。但是字典上又没有。可是你实际上感觉应该有。实际上它已经给你内容的元素了，可是你又叫不出来它到底是什么字，就很难受。就像见 到一个人看他的脸你非常熟悉，就是想不起来叫什么名字。他已经存在了，你的脑子里没有名字。刚才的“草”字头，下面再有一个“山”字就是有草的山，就应该 这么写。再如加一个立刀旁，和一个“电”字放在一起，你就知道肯定不是谈自然的，是说人造物或工业产品的。只有中国文字可以玩这种东西，有意在你的思维和 认识之间加上了时差，有内容你说不出来。”

      印刷这些字所用的模子也都是在徐冰手中诞生的。展览前，徐冰用一年多时间刻了2000字。因为要展览，还没有完成就拿出来了。之所以要模版，是因为徐冰要 把它做成里外彻底的———真正的书，装订设计、折页方式都完全遵照传统的线装书模式，不管是版本学的人，还是装帧的人，包括印刷专业的人看到了，都会觉得 它就是真正的书，每个环节都符合专业要求，所以展览完了我就又回去刻字了。到现在，徐冰刻了4000多个字。因为他觉得4000多字是常用汉字概念。“要 做得真像一本书的话，4000多个字的组合频率是正常的，如果只有1000个字，重复太多就不像了。”

     《天书》不是最初作品的名字，它原来的名字比较复杂，叫《析世鉴》，副题叫《析世末卷》，好像特别深刻。中国人管特别难懂的书就叫“天书”，大家习惯这样 称呼这件作品了，我就这样叫了。有朋友说：“你这个东西像细胞一样，可以繁殖。”在世界各地展览时都很受欢迎，现在就有广告用这种字体。“我还印了很多字 帖，很多人来订购。现在有一群这样的爱好者。新英文书法已经在日本做出了字库软件，因为它是文字。而《天书》不是文字，只是像。新英文书法是真正可以理解 的文字。在《天书》里我做的是一个字型设计者的工作。”

    让汉字恢复动感徐冰作为一个艺术家，他这么多年的作品差不多一直和字与书有关，还和动物有关，他要用这两类材料来说自己想说的东西。





    在《鸟飞了》这个作品中是很多不同的鸟在飞。因为西方文化里的椅子只能是字典上的、照片上的和现实的椅子的比较，字典对“椅子”的解释和真正的“椅子”之 间是没有视觉上的相像性的，只是概念的解释。但是中文“鸟”这个字，和真的“鸟”是混在一起的，这是我们文字和思维以及哲学和西方不同的地方。从简体字到 繁体字，从楷书到隶书到篆书到象形文字，最后飞走了。徐冰认为：这是中国书法的延续过程，最远的象形文字的“鸟”就已经很像真的鸟了，从大到小，一群 “鸟”字就飞到窗户外边去了。那些字的颜色也比较鲜艳，我很希望它像变魔术一样，就像变魔术一样，就像孙悟空变成另外一个东西了。新英文书法的特点就是一 般人很平等，他觉得自己很好看，很漂亮，先让他走近来，近来后才发现：原来这么与众不同。

其他作品

在展厅中间设置了一个5m x 5m的猪圈，以书代土垫圈。开幕，两只身上印满伪文字的种猪（公猪为伪英文，母猪为伪汉字）在展厅中生活，发情及交配。此作品有意思的是，人们担心猪被移 到画廊这类陌生的文化环境中，它们会紧张而不工作，但结果是它们“做爱”的尽兴与旁若无人使观众处于一种尴尬的境地中。环境倒错的结果，暴露的不是猪的不 适应，而是人的局限性。徐冰解释说：“那两只完全没有人为意识，身上却带着“文明痕迹”的生灵，以其最本能的方式“交流”着。这种手法处理上的直接到了一 种不可思义又值得思义的程度。这件作品给人们提供了一个反思的场所，观众看着，两头猪的行为，想的是人的事情。”艺术家把养猪的过程看做是一个“有关社会 科学的动物试验的过程，有很多的课题在里面。”


上百条正在吐丝的蚕，在展厅里用丝包裹、覆盖着一些物件，如书报，旧照片甚至工作中的笔记本电脑。随着蚕丝日复一日的加厚，开幕时可读的文字或形象渐渐隐 去、消失。闭展时物件变得神密怪异。有关这类作品艺术家说：“我感兴趣的是蚕这种动物所具有的文化涵义和自然的变异性，它们也是很好的合作者。”




     方块字也被称为“徐氏新英文书法”，是艺术家设计的一种看起来像中文，但实为英文的新的书写形式。艺术家以装置艺术为理由，将画廊改为推广这种书法的教 室。教室中有黑板，课桌椅，笔墨书写用具及教学挂图。为此艺术家著有《英文方块字书法入门》教科书和《英文方块字教学》录影带以及传统书法训练所用的《描 红练习本》。观众来到展厅，便进入了一个学习的场所。面对这些来自“英语文化的东方书法”，使参与者获得一种从未有过的经验。在这种既熟悉又陌生的转换 中，人们对文化的旧有概念受到挑战，从而打开更多思维的空间，以找回认知的原点。
同时，艺术家收集了世界各地参与者的方块字书法，做为“学生作业观摩”，陈列于下一个被设置的教室中。